Обычный дом жительницы американского штата Мэриленд превратился в «Дом с сердцем». Именно так называет его хозяйка Шер и ее единомышленницы.
Здесь нашли приют четвероногие, а порой – трехногие или даже двуногие питомцы, которых никто другой не хотел брать. Есть также одноглазые. Средний возраст этих собак – 14 лет, по человеческим меркам это – 82 года.
[Шер Полвинейл, хозяйка «Дома с сердцем»]:
«Они все особенные. Те, у кого есть дети, знают, что любят всех своих детей, но может быть кого-то – немножко выделяют, кто немножко по-особенному трогает ваше сердце. Такое бывает. Но мы стараемся сделать так, чтобы они этого не заметили».
Шер открыла свой дом для собак-инвалидов еще в 2006 году. Говорит: просто хотела приютить и обогреть всех заброшенных и забытых животных, которые слишком стары или больны, чтобы их согласился взять кто-то другой. Ей помогают 55 добровольцев.
[Арьетт Саклер, вице-президент «Дома с сердцем»]:
«Они дают нам столько любви и преданности. Каждая собачка здесь – особенная. И быть здесь с ними – это несравнимо ни с чем».
В настоящее время здесь – 17 постоянно проживающих собак, семь – на временном содержании, четыре собаки – на попечении и – три кошки.
Самой младшей собачке – 10 лет, самой старшей кошке – 18.
К примеру, пёс по кличке Марципан – астматик, и два раза в день ему нужно делать ингаляцию. Остальным тоже ежедневно предоставляют все необходимые лекарства, водные и медицинские процедуры, прогулки и прочее. Счет Шер за ветеринарные услуги ежегодно составляет от 75 до 90 тысяч долларов. Средства поступают от благотворителей, а также от дохода за временное содержание, на которое сюда периодически приносят некоторых собак их владельцы.
Многие животные, прежде чем попасть сюда, подвергались жестокому обращению, и теперь заново учатся доверять людям.
[Арьетт Саклер, вице-президент «Дома с сердцем»]:
«Каждая их потребность удовлетворяется здесь вплоть до того дня, когда они нас покинут. Но мы всегда помним их. Каждого, кто ушел; они в наших сердцах».
Поскольку питомцы пожилые, то терять их приходится чаще, чем в обычных питомниках.
[Шер Полвинейл, хозяйка «Дома с сердцем»]:
«Извините, сейчас заплачу, это тяжело. Очень тяжело их терять. Нужно просто остановиться и вспомнить, что сделали по-настоящему хорошую вещь, что выполнили нашу миссию и облегчили их уход».
Фотографии всех питомцев, которые ушли в мир иной, вывешены вдоль лестницы, которую Шер называет «лестницей в небо».