Грандиозный скандал, вспыхнувший в НБА из-за расистских высказываний владельца «Лос-Анджелес Клипперс» Дональда Стерлинга, может перерасти в ожесточённую схватку между желающими перекупить клуб у его оскандалившегося хозяина.
В сильнейшей лиге мирового баскетбола – заокеанской НБА, грянул грандиозный скандал. Вызван он был выложенной в интернете, а потом продублированной многочисленными американскими СМИ аудиозаписью телефонного разговора владельца клуба «Лос-Анджелес Клипперс» Дональда Стерлинга (Donald Sterling) со своей подругой. 80-летний, но, судя по всему, ещё полный жизни Стерлинг, не особо стесняясь в выражениях, потребовал, чтобы девушка (имеющая, кстати, афроамериканские и мексиканские корни) прекратила выкладывать в социальных сетях свои фотографии с афроамериканцами и «не приводила на его матчи чернокожих». В том числе знаменитого экс-баскетболиста «Лейкерс» Мэджика Джонсона (Magic Johnson).
Появление аудиозаписи вызвало эффект разорвавшейся бомбы, особенно усилившийся после того, как с помощью экспертизы было установлено: запись подлинная, без всякого монтажа, и голос на ней действительно принадлежит Стерлингу. Одним из первых возмущённо откликнулся комиссар НБА Адам Сильвер (Adam Silver), заявивший: «Его отвратительным взглядам просто нет места в баскетболе. То, что это высказал владелец клуба, только усугубляет его вину».
Возможно, резкость Сильвера была вызвана не только его личными взглядами, но и реакцией баскетболистов НБА (большинство из которых темнокожие), пригрозивших применить к команде Стерлинга всевозможные меры, вплоть до бойкота. А потому вердикт НБА оказался небывало суровым: владелец «Лос-Анджелес Клипперс» был оштрафован лигой на максимальную сумму, разрешённую регламентом, – 2,5 млн. долларов и пожизненно отстранён от любой деятельности в НБА. Кроме того, от Стерлинга, владевшего «Клипперс» с 1981 года, потребовали продать команду (по правилам НБА, владелец обязан продать клуб, если минимум 23 из 29 владельцев других клубов потребуют это сделать).
Именно эта часть «штрафного решения» вызвала наибольшие споры, именно её Стерлинг намерен оспаривать в судебном порядке. «Лос-Анджелес Клипперс» – весьма лакомый кусочек. Не зря же о своём желании приобрести клуб моментально сообщили уже упомянутый Мэджик Джонсон, популярнейшая телеведущая Опра Уинфри (Oprah Winfrey), состояние которой оценивается в 6,2 млрд. долларов. В 2010 году она уже пыталась приобрести контрольный пакет акций «Клипперс», однако тогда Стерлинг её предложение отклонил. В числе претендентов на покупку команды и известный актёр Мэтт Дэймон (Matt Damon), звёзды бокса Оскар де ла Хойя (Óscar de la Hoya) и Флойд Мэйуэзер-мл. (Floyd Mayweather junior).
Впрочем, этими именами очередь из желающих купить «Клипперс» вряд ли ограничится. И схватка между ними может разгореться куда сильнее, чем полыхающий ныне скандал. Потому что борьба с расизмом – это, конечно, святое, но бизнес ещё важнее.