В январе 1914 года в популярной русской газете «Новое время» вышла статья известного публициста Михаила Меньшикова. Он имел репутацию одного из духовных лидеров своего времени, серьезного писателя, не склонного к сенсациям и эпатажу. Но эта статья вызвала у читателей головокружение и оторопь.
В суховатой форме научного отчета Меньшиков изложил результаты исследовательской экспедиции, предпринятой неким московским меценатом в район Атлантического океана. Множество находок, поднятых с океанского дна, принадлежали, по мнению специалистов, к древнейшей цивилизации Атлантиды. Среди них на палубу судна была поднята и некая «хронокапсула с телом атланта, находящегося в глубоком анабиозе».
«Если по доставлении его в институт экспериментальной медицины петербургские врачи сумеют вернуть его к жизни, можете себе представить, сколько интересного расскажет этот выходец из 130 века до Рождества Христова», — писал автор статьи.
Мистификаций от такого человека, как Меньшиков, не ждали…
А публицист решительно шёл дальше: он опубликовал отрывки из расшифрованного манускрипта, который был найден в хронокапсуле рядом с атлантом:
«Я, Гоормес, жрец и потомок жрецов шлю привет сознательному человеку… Нас много, и все мы воскреснем, дабы поведать миру великую драму Атлантиды… Эти строки пишутся ещё в те годы, когда никто в народе не знает о надвигающейся катастрофе…»
Московский меценат, который обнаружил «хронокапсулу атланта», как пишет Меньшиков, сумел связаться с парижскими учеными, и те быстро сделали перевод, поскольку тексты напоминали египетские.
Ссылка на французских ученых, возможно, говорит о том, что Меньшикову был известен такой факт: текст подобного же манускрипта от имени жреца Фрагопита был обнаружен ещё 125 годами раньше; французская академия наук опубликовала его в 1788 году, в канун Великой революции.
«По-прежнему, как многие тысячелетия тому назад, — продолжает атлант Гоормес, — на базарах кипит торговля, слышатся песни и крики, всё так же звучат священные трубы, собирая немногих верующих в храмы, по-прежнему раздаются призывы уличных красавиц, а на площадях идут лекции ученых… и никто ещё даже не подозревает о том, что весь материк наш уже близок к тому, чтобы окончательно опуститься на дно океана… Знаем лишь мы, жрецы, передающие эту тайну…»
Как тогда во Франции, эти слова прозвучали словно бы предупреждением о надвигающейся катастрофе, — теперь уже в России. Прозвучали одиноко и странно, в год всеобщего патриотического подъема. Прозвучали и сбылись.
Старая Россия рухнула, как когда-то старая Франция. А новая Россия вспомнила о знаменитом публицисте. В 1918 году его обвинили в монархическом заговоре. Следствие вели около недели; по решению полевого штаба новгородской ЧК Меньшиков был расстрелян.
Новая Россия, однако, сохранила интерес к литературному наследию Меньшикова. Лишь публикация о поднятом со дна океана атланте так и осталась для одних шуткой, для других – формой пророчества, для третьих – загадкой, из тех, ключ к которым подобрал Николай Рерих:
«Необходимо осознать, наконец, космичность жизни, следует привыкнуть к этому осознанию, чтобы понять устои грядущего мира. Самая красивая сказка есть фактическая реальность…»
Похоже, эту точку зрения великого художника разделяли и молодые советские спецслужбы. В 1922 году криптографы ГПУ из спецотдела Глеба Бокия занимались расшифровкой манускрипта, найденного московским меценатом. «Дело» атланта Гоормеса» получило продолжение…